舌ブラシによる口腔ケアの効用

空気が乾燥する冬は、ウイルスが蔓延しやすく風邪が流行る季節です。風邪を引き起こす空気中に飛散したウイルスを、人が息を吸い込む時に鼻やのどに付着して体内に取り込むことで感染します。今回は、風邪予防のためのうがいや手洗いとともに有効な舌ブラシによる口腔ケアについて、ご紹介します。

舌ブラシ習慣で免疫力アップ

乾燥や気温差、学校や職場での感染など、秋から冬にかけては風邪をひきやすくなります。そして、口の中は風邪の入り口になっており、舌苔（ぜったい＝舌の汚れ）には、細菌やウイルスが潜んでいます。これが喉や気管に侵入すると、免疫力が低下し、風邪をひきやすくなるのです。さあ、「舌ブラシで風邪予防」の健康習慣を始めましょう。

舌ブラシで風邪予防ができる理由

舌ブラシでの舌苔除去は、風邪予防に効果的です。口腔内を清潔に保つことは、ウイルスや細菌の侵入を防ぎ、免疫力の低下を防止できます。舌の表面には、舌苔という白っぽい汚れが付着します。これは食べかすや古い粘膜、細菌などが混ざったもので、放置すると細菌の温床となり、口臭や感染症の原因となります。秋から冬は空気が乾燥し、唾液の分泌量が減少します。唾液には抗菌作用があり、口腔内の細菌を抑える働きがあるのですが、乾燥することでその機能が弱まり、舌苔に潜む細菌が喉や気管に侵入しやすくなるのです。また、舌の表面にはウイルスの受容体があり、インフルエンザやコロナウイルスなどが付着しやすい部位でもあります。

正しい舌ブラシの使い方

舌ブラシを正しく使うことで、風邪予防や口臭対策に効果を発揮します。ただ、使い方を間違えると、舌を傷つけ、逆に細菌を繁殖させることになるので、基本をしっかり押さえることが大切です。舌の表面は、歯と違って柔らかくてデリケートな粘膜に覆われており、歯ブラシでゴシゴシ磨くと、舌を傷つけることで、炎症や痛みの原因になります。また、舌苔は奥の方に溜まりやすく、見た目もわかりにくいです。適切な道具と手順で、優しく効果的に取り除くことが大切です。さらに、使用するタイミングや頻度も重要なポイントです。 起床直後は、就寝中に細菌が増殖しているため、舌苔が最も厚くなっています。このタイミングで舌ブラシを使うことで、清潔に1日をスタートすることができます。  

舌ブラシの選択

歯ブラシと違って、舌ブラシは舌専用に設計された柔らかい毛やシリコン素材でできており、300円～1,000円程度でドラッグストアや歯科医院で購入できます。 ポイント1‐毛先が柔らかくて、舌を傷つけないもの ポイント2‐舌の形にフィットしたカーブのあるもの ポイント3‐持ちやすくて、力を入れすぎないように設計されたもの  

使うタイミング

舌ブラシは朝起きた直後に使用するのが一番良いです。寝ている間に細菌が増えるので、朝に舌苔は最も厚くなっているからです。尚、食後や歯磨き後に使うのは効果的ですが、やりすぎると逆効果になるので、1日1回行うだけで十分です。  

手順

1‐鏡の前に立って、舌を前に出す。 2‐舌の奥から手前に向かって、優しくなでるようにブラッシングします。 3‐1日1回のタイミングで、ブラッシングを3～5回程度行ってください。 4‐舌ブラシは水で洗って、乾燥させてください。 5‐口をゆすいで終了です。 ゴシゴシ磨くと舌の粘膜が傷ついて、逆に細菌が入りやすくなるので、力を入れ過ぎないことがポイントです。  

やってはいけないこと

舌ケアの効果を下げるだけでなく、口腔内のトラブルにもつながるので、以下のことに気を付けてください。 ポイント1‐傷つけやすいので、歯ブラシを使って舌を磨かない。 ポイント2‐粘膜が弱るので、1日に何度も舌ブラシを使わない。 ポイント3‐嘔吐反射の原因となるので、舌の奥を強くこすらない。 ポイント4‐細菌が繁殖するので、洗わない舌ブラシを使い続けない。  

舌ブラシ習慣の健康メリット

風邪・感染症を予防

喉や気管への細菌侵入を防ぎ、風邪やインフルエンザの発症率を下げます。特に乾燥しやすい秋冬には、舌ブラシが「口腔内のマスク」として機能します。  

口臭対策で人間関係が快適に

歯磨きやマウスウォッシュでは口臭が改善されず、歯科で「舌苔が原因」とされた人でも、1週間舌ブラシを使用することで、口臭が気にならなくなったと報告されています。  

免疫力アップと誤嚥性肺炎の予防

介護施設で舌ブラシを使った口腔ケアを導入した結果、入居者の肺炎発症率が前年より30％以上減少したとの報告があります。これは、舌ブラシによって口腔内の細菌量が減り、免疫力が維持されたことによる成果といえます。また、唾液の流れがスムーズになり、消化機能や口腔内の自浄作用が高まり、全身の健康維持につながります。 いかがでしたか、舌ブラシ習慣は、風邪予防・口臭対策・免疫力向上という大きな健康メリットがあります。毎朝の1分ケアで、あなたの体調と人間関係、将来の健康リスクを守ることができるのです。舌ブラシ習慣で、健康な秋冬シーズンを迎えてください。