芦屋M&S歯科・矯正クリニックコラム

歯周病

歯周ポケット

歯周ポケットは、歯（歯根）と歯肉（歯茎）の間に出来る溝のことですが、健康な歯肉（歯茎）の場合は、歯と歯肉（歯茎）がぴったりとくっついているので、歯周ポケット（歯肉溝）の深さは、浅いです。でも、歯周病になって歯肉（歯茎）が腫れると、歯肉（歯茎）が歯から離れて、歯周ポケットが深くなってしまうのです。

歯周ポケットの深さ

歯周ポケットの深さは、「ポケット探針」と云う専用器具で測れるので、歯周病がどのくらい進行しているのかの目安となります。歯の1本1本により歯周ポケットの深さは異なるので、数か所の歯の歯周ポケットを測ることになります。

健康な歯茎（歯肉） ~2mm	健康な場合でも溝はあり、歯肉溝とも呼ばれます。
歯肉炎（軽度歯周病） 2~5mm	歯肉が腫れて、歯周ポケットも健康な場合よりは多少深くなりますが、治療で完治することも十分可能です。
歯周炎（重度歯周病） 5mm~	歯肉が腫れて、歯周ポケットも健康な場合よりは多少深くなりますが、治療で完治することも十分可能です。

歯周ポケットが深まると

• 歯周ポケットに歯垢（プラーク）や歯石、食べかすなどが溜まり易くなるので、口臭が酷くなります。
• 歯に直接、水などが触れるので、冷たい水や温かいものなどを食べると歯がしみます。
• 歯と歯肉の間が大きくなって、歯がグラグラと動くようになります。

歯垢（プラーク）

歯周病になって歯周ポケットが深くなると、歯垢（プラーク）が溜まり易くなります。歯垢（プラーク）とは一体何でしょうか？答えは「たくさんの種類の細菌の塊」です。口の中には数百種類・数億個以上の細菌が生息し、人間の体の中でも最も多くの細菌が住んでいる処です。この細菌が何らかの原因で増え過ぎたり、食べかす（特に糖分を含む）に付着することで、「歯垢（プラーク）＝細菌の塊」が出来上がります。そして、歯やその周りにしっかりついて、歯肉（歯茎）を炎症させたり、歯槽骨や歯根膜を溶かして、歯周病を悪化させたり、虫歯を引き起こします。歯垢（プラーク）自体は黄白色なので、歯垢（プラーク）が歯に付着しているかどうかは、見分け難いです。そんな時は、指で歯を触ってみてネバネバした黄白色の物質が見つかれば、歯垢（プラーク）である可能性が高いと云えます。歯科医院では、「プラーク染色剤」を使って、どの歯にどのくらい歯垢（プラーク）が付着しているかを診察してもらえます。「歯垢（プラーク）があると云うことは、歯の磨き残しがある」ので、毎日、丁寧に歯磨きをしてもらえれば、歯垢（プラーク）を取り除くことは出来るはずです。でも、その歯磨きの仕方が悪かったり、歯並びが悪いせいなどで、歯垢（プラーク）が放置されていると、以下の症状が進行します。 ●歯肉（歯茎の炎症）→出血や膿が溜まる→「歯槽骨・歯根膜」が侵され、溶ける→最終的には歯が抜ける 歯垢（プラーク）の段階なら、丁寧で正しい歯磨きによって除去が可能ですが、歯垢（プラーク）を放置していくと、歯磨きでは除去出来ない「歯石」になってしまいます。また、歯石は歯垢（プラーク）が付着し易いので、歯周病の症状が増々進行すると云う悪循環を重ねるのです。食事をすれば歯垢（プラーク）が歯につくのは仕方ありませんが、歯磨きなどで除去することは可能なのですから、歯周病予防のためには日頃の歯磨きがとても重要であり、その上に、定期的な歯科検診が歯周病予防につながります。

歯石

歯石は歯周病の原因の歯石（プラーク）と唾液中のカルシウムが混ざって出来た物質で、非常に頑固に歯や歯の周りに付着して、歯磨きでは除去出来ません。歯医者さんが使うスケラーと呼ばれる専用器具で除去することになります。

歯垢（プラーク）から歯石に

歯垢（プラーク）から歯石になるまでには、個人差があって一概には言えませんが、2日もあれば、歯石に変わると云われています。毎日、欠かさず歯磨きをする事で、歯垢（プラーク）を確実に除去して、歯石にならないようにすることが大事なのです。

歯石は歯周病の原因か？

歯垢（プラーク）は歯周病の最大の原因ですが、歯石自体は歯周病の原因ではありません。歯石は唾液中に含まれるカルシウムが歯垢（プラーク）と混ざって細菌が死滅して、石灰化した物です。だから、直接的には、歯周病の原因ではないのです。でも、歯石の表面は大変凸凹しているので、歯垢（プラーク）が付着し易く、その上、除去し難いのです。その歯石を除去しないで放置していると、周りに歯周病の原因菌である歯垢（プラーク）がドンドン付着して行きます。だから、直接、歯周病の原因にならなくても、間接的には歯周病に大きく関わっているのです。ですから、最低、半年に1回、出来れば2.3ヶ月に1回、歯科医院で定期検診を受けて歯石の有無を確認してください。もし、歯石が付着している場合は、除去してもらうことが歯周病予防にとって、とても大切なことなのです。 いかがでしたか、あなたの歯周ポケットは大丈夫ですか？まだ若いからと安易に考えず、早めの歯科検診が大切ですね。是非、参考にしてみてください。