乳歯と永久歯の違い

  お子さんの歯をチェックしていると、「乳歯と永久歯ではどう違うの？」、「どちらの方がむし歯になりやすいのかな？」など、疑問に思ったことはないですか？乳歯と永久歯ではいろいろと違いがあり、またむし歯のなりやすさにも違いがあります。今回は、乳歯と永久歯の見分け方や違い、むし歯を防ぐためのポイントなどについて、ご紹介します。  

乳歯と永久歯の特徴

乳歯と永久歯は、生えてくる時期だけでなく、構造や機能にも違いがあります。生まれたばかりの赤ちゃんに、歯は生えていません。初めて生える歯を「乳歯」といい、生えることを「萌出」といいます。  

乳歯

生後6ヶ月前後から２～3歳までに、上下それぞれ10本ずつ、計20本萌出します。「乳歯」は一生使える歯ではなく、時期が来たら「永久歯」、俗にいう「大人の歯」に生え変わります。 本数：20本（上下10本ずつ）　色：白っぽく、透明感がある　大きさ：小さくて薄い 歯の質：柔らかく、エナメル質が薄い　むし歯の進行度：早い  

永久歯

6歳前後から12歳前後にかけて、上下それぞれ14本ずつ計28本、生えてきます。「親知らず」は、前から8番目の歯で、第３大臼歯とも呼ばれ、概ね10代後半から20代前半に生えます。医療技術が進んでいなかった昔は、わが子の「親知らず」を見ずに亡くなる親が多かったので、この名がついています。なお、上下左右4本が揃わない場合や、4人に1人の割合でまったく生えてこない人もいます。 本数：32本（親知らずを含む）　色：やや黄色味がかった色　大きさ：大きく厚みがある 歯の質：硬く、エナメル質が厚い　むし歯の進行度：比較的ゆっくり  

乳歯と永久歯の生える位置の違い

顎が成長すると、永久歯は乳歯より大きく数も多いため、同じ位置に生えることはできません。

乳歯

上下とも真ん中から左右に5本ずつ生えてきます。  

永久歯

手前から5本分は乳歯と入れ替わって生えますが、前から6本目の一番大きくて、6歳頃に生えてくる6歳臼歯とも呼ばれる奥歯（第一大臼歯）は、乳歯の歯列の最後方から生えてきます。そのため、萌出による入れ替わりの乳歯はありません。さらにその奥に前から7番目の歯（第二大臼歯）、8番目の歯（親知らず）が生えてきます。  

乳歯の方がむし歯になりやすい理由

乳歯はエナメル質が薄いから、むし歯が進行しやすい

歯の表面を覆う硬い層であるエナメル質が、乳歯は永久歯の半分の厚さしかありません。そのため、むし歯が進行しやすく、気づいた時には神経まで達していることがあります。  

乳歯は酸に弱く、再石灰化しにくい

口の中では、食事をするたびに酸が発生して、歯の表面が溶けていきます（脱灰）。永久歯は唾液の力で再石灰化（溶けた部分を修復する働き）を行えますが、乳歯は酸に弱くて、再石灰化しにくいので、むし歯になりやすいのです。  

乳歯の隙間に食べかすが残りやすい

乳歯は小さくて、歯と歯の間に隙間ができやすく、食べかすやプラーク（歯垢）が溜まりやすいのです。特に奥歯の噛み合わせの溝は深いので、しっかりと磨かないと汚れが残ってしまいます。小さなお子さんは、自分できちんと歯を磨くことが難しいので、磨き残し箇所が多くあります。そのため、仕上げ磨きがとても大切なのです。  

乳歯のむし歯を放置した結果

永久歯がむし歯になりやすい

乳歯の根の先が膿むほどのむし歯の場合、永久歯に影響を及ぼすことがあります。  

永久歯の歯並びが悪くなる

むし歯で乳歯を早く失うと、永久歯がずれて生えてきます。  

食事や発音に影響する

しっかり噛めない、発音が不明瞭になります。  

乳歯と永久歯それぞれで気を付けること

乳歯に衝撃が加わると、将来その抜けた場所に生えてくる永久歯に、以下のような影響があります。 ・エナメル質の形成不全により、永久歯の色が黄色っぽくなります。 ・反対側の同じ歯と比べて形が変形してしまう。 ・萌出してくる位置がずれてしまう。 ・最悪の場合、永久歯が生えてこなくなる、など。  

虫歯予防

乳歯をむし歯から守るために、以下のポイントを意識しましょう。  

正しい歯磨きの習慣化

・1日2回（朝・夜）、しっかりと歯を磨く。 ・仕上げ磨きを小学校低学年頃まで続ける。 ・子どもの年齢に合った歯ブラシを選ぶ。  

フッ素の活用

・フッ素は歯を強くし、再石灰化を促進するので、年齢に合った濃度のフッ素入り歯磨き粉を使う。 ・歯科医院で定期的にフッ素塗布を受ける。  

食生活の見直し

・口の中が酸性になり続けると、むし歯リスクが高まるので、ダラダラ食べを防ぐ。 ・糖分摂取をコントロールするため、おやつ時間を決める。 ・ジュースはむし歯の原因になりやすいから、水やお茶を飲む習慣をつける。  

定期検診を受ける

・乳歯のむし歯は進行が早いので、３～4ヶ月に1回、歯科医院でチェックする。 ・専門的なクリーニングやシーラント（奥歯の溝を埋める処置）も効果的です。   いかがでしたか、乳歯はいずれ抜けるから問題ないとは考えず、永久歯のために乳歯を健全な状態に保つことが大切です。また、乳歯の後に生えてきたばかりの永久歯は、むし歯菌が出す酸からの刺激に弱いので、成人の永久歯と比べてむし歯になりやすいものです。なお、普通の歯ブラシだけでなく、フッ素入りの歯磨き剤やフロス、タフトブラシ、歯間ブラシの使用、歯垢染色液による染め出し、食生活の見直し、保護者によるお子さんの仕上げ磨きなどが効果的です。一度失うと、二度と歯が生えてこない永久歯ですから、日ごろから念入りに歯磨きをしてください。